В k-pop принято назначать лидером самую старшую участницу — она отвечает за дисциплину и становится «старшей сестрой» для группы. Да, бывают исключения, но не так часто. Starship Entertainment в этом плане ломает стереотипы. От SISTAR до IVE — во всех их женских группах лидером становится вторая по возрасту участница.
Группа SISTAR, дебютировавшая в 2010 году, задала тренд. Самой старшей была Бора (1989 г.р.), но лидером стала Хёрин (1990 г.р.). Несмотря на разницу в год, именно Хёрин взяла на себя руководство, а Бора стала эмоциональной опорой.
В Cosmic Girls (WJSN) ситуация повторилась. Сольа (1994 г.р.) — старшая, но лидером назначили EXY (1995 г.р.). Последняя не только руководила группой, но и участвовала в написании песен, став творческим мотором коллектива.
Свежий пример — IVE. Гаыль (2002 г.р.) старше Юджин (2003 г.р.) всего на год, но лидерство досталось последней. Юджин, уже имевшая опыт в IZ*ONE, идеально вписалась в роль, а Гаыль сосредоточилась на поддержке младших участниц.
Новая группа Starship — KiiiKiii — продолжает традицию. Лисоль (2004 г.р.) старше Джию (2005 г.р.), но лидером стала именно Джию.
Сам лейбл не комментирует эту «систему», но фанаты выдвигают теории: